El cangrejo real en Noruega: de dónde viene y cuánto llega a medir

La historia es corta y está documentada con una precisión poco habitual. Entre 1961 y 1969, biólogos marinos soviéticos trasladaron cangrejos reales rojos desde el Pacífico Norte — Kamchatka, el mar de Ojotsk — y los soltaron en la costa de Murman, en el mar de Barents. El objetivo era crear una nueva pesquería comercial en aguas frías donde la especie nunca había vivido. Funcionó mejor de lo que nadie esperaba.

En los años 70 el cangrejo ya se reproducía por su cuenta. En los 90 había cruzado a aguas noruegas, alrededor del fiordo de Varanger, la larga ensenada donde se asienta Kirkenes. Desde allí siguió avanzando: hacia el oeste por Finnmark, más allá del Cabo Norte, hasta los fiordos de Troms. El cangrejo real en Noruega es hoy una población autosuficiente que llegó dentro de la vida de los pescadores que ahora lo capturan.

Esa historia explica algo que oirá en el barco. La tripulación habla del cangrejo como se habla de un recién llegado que resultó ser útil: es una especie introducida, cambió el fondo marino al que llegó y también es lo más valioso que muchas embarcaciones pequeñas del este de Finnmark suben a bordo en todo el año. Las dos cosas son ciertas, y los guías lo dicen sin rodeos.

Para el visitante significa una cosa práctica: es una pesquería en la que se permite participar. Noruega quiere que el cangrejo se capture, y los tours que le dejan subir una nasa usted mismo forman parte de esa política, no de su margen.

La temperatura es lo que lo detiene. El cangrejo real rojo es un animal de agua fría: rinde mejor entre 2 y 8 °C, se ha registrado desde −1,6 hasta 18 °C en distintas fases de su vida, y las larvas en particular son exigentes. Al oeste y al sur de Tromsø, la corriente del Golfo mantiene la costa más templada, y las concentraciones densas y comercialmente útiles se diluyen.

Así, el mapa del cangrejo real en Noruega va más o menos desde la frontera rusa en el este hasta las aguas que rodean Tromsø en el oeste. Kirkenes está en pleno corazón de los mejores caladeros — los locales la llaman la ciudad del cangrejo real y la pesquería allí es una industria de verdad. Tromsø está en el extremo occidental, donde el cangrejo está presente en los fiordos y un barco puede encontrarlo con fiabilidad, pero donde la población es más escasa que en Varanger.

Esto importa a la hora de elegir una excursión. En Kirkenes el safari se articula en torno a una pesquería comercial consolidada: €256 lleva una lancha RIB a salir en verano, €339 recorre el fiordo helado en trineo con motor en invierno. En Tromsø el safari se articula en torno a un barco de trabajo que va a las nasas que su patrón colocó en fiordos que conoce — €243 y €331 funcionan así, y ambos salen de muelles en el centro de la ciudad.

Uno es el corazón del área, el otro es su borde. El cangrejo del plato al final es el mismo animal.

Noruega gestiona el cangrejo real como dos cosas distintas a la vez, separadas por una línea en el mar cerca del Cabo Norte. Al este de esa línea, en los caladeros de Varanger, en torno a Kirkenes, el cangrejo es una pesquería comercial regulada, con cuotas, embarcaciones con licencia y un precio por kilo muy alto. El objetivo allí es una población estable y valiosa.

Al oeste de esa línea, incluidas las aguas que rodean Tromsø, la política se invierte. Aquí el objetivo es frenar la expansión, así que el cangrejo puede capturarse con mucha más libertad. Ese es el contexto legal de un safari de cangrejo real en Tromso: la embarcación en la que sale a faenar captura un animal que el Estado prefiere ver capturado.

Para usted esto se nota en detalles pequeños. La tripulación le mostrará cómo miden un cangrejo y cuáles vuelven por la borda. Le dirán dónde estuvieron las nasas y cuánto tiempo. En las salidas de €243 y €284 usted mismo maneja la cuerda y la trampa, algo que es legal precisamente por el lugar del mapa en el que se encuentra.

También explica el precio. El cangrejo real es uno de los mariscos más valiosos del mundo, y una ración en un restaurante de Tromsø cuesta mucho dinero por sí sola. Cuando compara €243 con una cuenta de restaurante en lugar de con un crucero turístico, la aritmética cambia.

La carne es blanca, ligeramente dulce y más firme que la del buey de mar, y sale de la pata en trozos largos y limpios, no desmenuzada. Necesita muy poco: hervirla en agua de mar salada y acompañarla de mantequilla, limón y pan. Todos los barcos de esta página la sirven así, y los que añaden algo suman una sopa aparte en lugar de una salsa por encima.

La ración habitual en un safari es un cangrejo entre dos personas, que se traduce en un plato de patas y pinzas para cada uno. Es generoso sin llegar a ser un banquete, y es la parte del día que más mencionan las reseñas. En el tour de €243 se come en tierra, en un restaurante, cuando vuelve el barco; en los de €284 y €331 se come a bordo mientras sigues en el fiordo.

Si buscas marisco más allá del cangrejo, el de €160 es un viaje de pesca en el que cocinan tu propio bacalao en una sopa sobre cubierta, y acumula 743 reseñas con 4,8 — más que cualquier otro tour de este sitio. Es un día distinto, y tiene su propia página.

Es una especie introducida. Liberado en el mar de Barents en los años 60, establecido en los 70, en los fiordos noruegos desde los 90.

Tromsø es el límite occidental. El cangrejo prefiere entre 2 y 8 °C; la costa al sur de aquí es más cálida, así que aquí terminan los caladeros densos.

Es grande. Más de un metro con las patas extendidas, varios kilos en la mano, y un solo ejemplar alimenta a dos personas.

Puedes ayudar. Al oeste del Cabo Norte la política es de captura, y por eso un safari del cangrejo real en Tromso puede darte la cuerda en lugar de una plataforma de observación.