Wat er gebeurt op een king crab safari, uur na uur

U komt aan op een kade midden in Tromsø, op korte loopafstand van de hoofdstraat, en de eerste twintig minuten gaan op aan aankleden. De boten delen een eendelig thermisch drijfpak uit dat over uw eigen kleding gaat, met laarzen, handschoenen en meestal een muts. Het is drijfvermogen, het is winddicht, en het is de reden dat een king crab safari in januari net zo comfortabel verloopt als in juli.

Draag wol of fleece eronder in plaats van katoen, en houd de lagen dun: het pak doet het werk, en een dikke jas eronder maakt de rits een gevecht. Neem een bandje mee voor uw telefoon. Iedereen fotografeert de krab, en de reling is waar telefoons overboord gaan.

De briefing die volgt duurt vijf minuten en gaat over de boot, de reling en de krab zelf: een rode koningskrab heeft een schild ter breedte van een dinerbord, poten met een spanwijdte van meer dan een meter, en hij houdt stevig vast. De bemanning laat zien waar u hem moet vastpakken, namelijk over de achterkant van het schild, ruim achter de klauwen. Elke king crab safari Tromso begint zo, welke boot u ook heeft geboekt.

Tromsø ligt op een eiland met diep water aan beide zijden, en de koningskrabgronden liggen op enkele minuten van de kade. Dat is een stukje geografie dat het waard is te begrijpen, want het is ongewoon: de rode koningskrab werd in de jaren zestig van de twintigste eeuw van de Pacific naar de Barentszzee gebracht, verspreidde zich op eigen kracht westwaarts langs de Noorse kust, en de dichte populatie reikt tot aan Tromsø en stopt daar. Water verder zuidelijk is warmer dan de krab prettig vindt, en de krab houdt van twee tot acht graden.

Dus een king crab cruise tromso is geen lange tocht naar een verre bank. Het is een korte overtocht naar een plateau waar de potten gisteren zijn gezet, in water van honderd tot tweehonderdvijftig meter diep, aan de westelijke rand van overal waar dit dier leeft.

Onderweg zorgt de fjord voor het vermaak. In de winter is dat donker water, sneeuw op de toppen van Kvaløya en, op een heldere avond, kans op het noorderlicht boven u. In de zomer is het de middernachtzon op hetzelfde water om elf uur 's avonds.

De boot mindert vaart, de bemanning vindt de boei en de lijn komt omhoog. Op kleinere boten gaat dat met de hand en sta je zelf aan het touw; op de grotere schepen doet een lier het hijswerk en neem jij de pot over de reling. Hoe dan ook: de pot komt druipend boven water en een seconde of twee kan niemand zien wat erin zit.

Dan komt de krab tevoorschijn: meestal meerdere, soms een dozijn, overal poten. De bemanning sorteert ze op het dek. Het vissen op koningskrab in Noorwegen werkt met quota en minimummaten, dus te kleine krabben en vrouwtjes gaan terug overboord, de rest blijft. Dit is het deel van de dag waar mensen het achteraf over hebben, en daarom maakt de vraag of je de krab zelf vangt zo veel uit wanneer je tussen aanbiedingen kiest.

Daarna houdt iedereen er een vast. Een grote mannetjeskrab weegt meerdere kilo's en de poten reiken voorbij je ellebogen, dus de foto kost twee handen en wat lef. Op de meeste boten maakt de bemanning de foto's voor je.

De standaardportie op een koningskrabsafari in Noorwegen is één krab voor twee personen, en dat is meer eten dan het klinkt: de poten van één grote mannetjeskrab vullen een hele schaal. De bemanning kookt hem in gezouten water, kraakt de schalen en serveert het vlees warm, meestal met brood, boter of mayonaise en een citroen.

Onze topkeuze serveert hem in een restaurant aan wal met een rode vissensoep erbij, waardoor het een echte lunch is in plaats van een proeverij. €284 serveert zeevruchten aan boord op zee. Beide Kirkenes-tochten koken de krab op de plek waar hij wordt gevangen, en de wintertocht serveert hem in Noord-Noorse stijl met de boot, of de slee, naast je op het ijs.

Als schaaldieren lastig zijn voor iemand in je gezelschap, schrijf dan bij het reserveren naar de organisator via de boeking. De boten hebben ook soep en brood aan boord, en de meeste hebben iets geregeld voor gasten die een paar dagen van tevoren vragen.

Een king crab safari vanuit Tromsø met de boot werkt zo. Je verzamelt bij een kade in het stadscentrum, trekt een thermopak aan, steekt twintig minuten de fjord over, helpt een pot van tweehonderd meter diepte omhoog te halen, houdt een krab vast zo groot als een fietswiel, ziet hoe de bemanning de vangst op quotum sorteert en eet daarna met z'n tweeën één krab met brood en boter. Dat is alles, en het duurt tussen twee en viereneenhalf uur.

De keuze tussen de aanbieders is een keuze over hoeveel daarvan je met eigen handen doet en waar je daarna eet. Onze topkeuze van €243 geeft je het touw en een restauranttafel. €284 geeft je het aas, de vallen en een maaltijd op zee.