O caranguejo-real na Noruega: de onde veio e que tamanho atinge

A história é curta e invulgarmente bem documentada. Entre 1961 e 1969, biólogos marinhos soviéticos transportaram caranguejos-reais-vermelhos do Pacífico Norte — Kamchatka, o Mar de Okhotsk — e libertaram-nos na costa de Murman, no Mar de Barents. O objetivo era uma nova pescaria comercial em águas frias onde a espécie nunca tinha vivido. Funcionou melhor do que qualquer um esperava.

Nos anos 1970, o caranguejo já se reproduzia sozinho. Nos anos 1990, tinha atravessado para águas norueguesas em torno do Varangerfjord, a longa enseada onde fica Kirkenes. A partir daí, continuou: para oeste ao longo de Finnmark, além do Cabo Norte, até aos fiordes de Troms. O caranguejo-real na Noruega é hoje uma população autossustentável que chegou durante a vida dos pescadores que agora o capturam.

Essa história explica algo que vai ouvir no barco. A tripulação fala do caranguejo como se fala de um recém-chegado que se revelou útil: é uma espécie introduzida, alterou o fundo marinho para onde se mudou, e é também a coisa mais valiosa que muitos barcos pequenos no leste de Finnmark retiram durante todo o ano. Ambas as metades disso são verdade, e os guias dizem-no sem rodeios.

Para um visitante, significa uma coisa prática: esta é uma pescaria em que lhe é permitido participar. A Noruega quer o caranguejo capturado, e os tours que o deixam levantar um covo você mesmo inserem-se nessa política, em vez de ficarem à margem dela.

A temperatura é o que o trava. O caranguejo-real-vermelho é um animal de água fria: desenvolve-se melhor entre 2 e 8 °C, foi registado desde −1,6 até 18 °C em diferentes fases de vida, e as larvas em particular são exigentes. A oeste e a sul de Tromsø, a Corrente do Golfo mantém a costa mais amena, e as concentrações densas e comercialmente úteis vão rareando.

Assim, o mapa do caranguejo-real na Noruega vai aproximadamente da fronteira russa a leste até às águas em torno de Tromsø a oeste. Kirkenes fica no meio dos melhores pesqueiros — os locais chamam-lhe a cidade do caranguejo-real e a pescaria ali é uma verdadeira indústria. Tromsø fica no extremo ocidental, onde o caranguejo está presente nos fiordes e um barco o consegue encontrar com fiabilidade, mas onde a população é mais escassa do que em Varanger.

Isto importa quando está a escolher uma excursão. Em Kirkenes, o safari é construído em torno de uma pescaria comercial estabelecida: €256 leva um RIB a sair no verão, €339 percorre um trenó de motoneve pelo fiorde gelado no inverno. Em Tromsø, o safari é construído em torno de um barco de trabalho que vai aos covos que o seu skipper colocou em fiordes que conhece — €243 e €331 funcionam ambos assim, e ambos partem de cais no centro da cidade.

Um é o coração da área, o outro é o seu limite. O caranguejo no prato no final é o mesmo animal.

A Noruega trata o caranguejo-real como duas coisas distintas ao mesmo tempo, separadas por uma linha no mar perto do Cabo Norte. A leste dessa linha, nas zonas de Varanger em torno de Kirkenes, o caranguejo é uma pesca comercial gerida com quotas, barcos licenciados e um preço por quilo muito elevado. O objetivo ali é um stock estável e valioso.

A oeste dessa linha, incluindo as águas em torno de Tromsø, a política inverte-se. Aqui o objetivo é travar a propagação, por isso o caranguejo pode ser capturado com muito mais liberdade. É este o enquadramento legal de um safari de caranguejo-real em Tromso: o barco em que sai está a capturar um animal que o Estado prefere ver capturado.

Para você, isto nota-se em pequenos detalhes. A tripulação mostra-lhe como se mede um caranguejo e quais voltam pela borda fora. Dizem-lhe onde estiveram os covos e durante quanto tempo. Nos €243 e €284 é você que manuseia a corda e a armadilha, o que é legal precisamente por causa do lugar onde está no mapa.

Também explica o preço. O caranguejo-real é um dos mariscos mais valiosos do mundo, e uma dose num restaurante de Tromsø custa dinheiro a sério só por si. Quando compara €243 com uma conta de restaurante em vez de com um cruzeiro turístico, a aritmética muda.

A carne é branca, levemente doce e mais firme que a do caranguejo comum, e sai da perna em pedaços longos e limpos, não em lascas. Precisa de muito pouco: cozimento em água do mar salgada, depois manteiga, limão e pão. Todos os barcos nesta página servem assim, e os que acrescentam algo adicionam uma sopa ao lado, não um molho por cima.

A porção habitual num safari é um caranguejo para duas pessoas, o que resulta num prato de pernas e pinças para cada uma. É generoso sem ser um banquete, e é a parte do dia mais mencionada nas avaliações. Em €243 a refeição acontece em terra, num restaurante, depois que o barco retorna; em €284 e €331 acontece a bordo, enquanto você ainda está no fiorde.

Se você busca frutos do mar além do caranguejo, €160 é um passeio de pesca que cozinha seu próprio bacalhau numa sopa no convés, e tem 743 avaliações com nota 4,8 — mais que qualquer outro passeio neste site. É um dia diferente, e é abordado em sua própria página.

É uma espécie introduzida. Libertado no Mar de Barents na década de 1960, estabelecido na década de 1970, nos fiordes noruegueses a partir da década de 1990.

Tromsø é o limite ocidental. O caranguejo prefere 2 a 8 °C; a costa a sul daqui é mais quente, por isso é aqui que os fundos densos terminam.

É grande. Mais de um metro de envergadura de patas, vários quilos na mão, e um animal alimenta duas pessoas.

Pode ajudar. A oeste do Cabo Norte a política é de captura, e é por isso que um safari ao caranguejo-real em Tromsø lhe pode entregar a corda em vez de uma plataforma de observação.